仲間に選ばれる誇りを胸に、飲食店の味と楽しさを現場へ

現在はスペシャリストリーダーとして、「MONIQUE」と「タッカンマリ食堂」の2店舗の新店舗立ち上げに携わりながら、担当店舗のメニュー考案やクオリティの維持、オペレーションの確認を行っています。現場にも入り、調理やスタッフの指導に当たる日々です。

私の中で最も達成感を感じるのは、新しく考案したメニューのオペレーションを組み、それをスタッフに共有して、実際に彼らが作ってくれた時です。自分が考えたものがお店の料理としてスタッフの手で形になった瞬間は、大きな安堵と、よかったという喜びに包まれます。新店舗の立ち上げでは、そのお店のコンセプトにいかに沿っているかを常に意識し、自分というフィルターを通しながらブランドの世界観を体現することを大切にしています。

社内の表彰制度である「ピカイチ」で、過去最多の票を集めて金賞をいただいたことは、私にとって非常に名誉な出来事でした。サッカーに、出ている選手たちがナンバーワンを選ぶ「プレイヤーズ・プレイヤー」という言葉があるのですが、私にとってこの賞はまさにそれです。一緒に働いている現場の仲間に選んでもらえたことが何よりの励みになっています。

現場のチームづくりで大切にしているのは目線を合わせて話すことです。堅苦しい敬語は抜きにして、気持ちいい挨拶や返事、そして背中で見せる姿勢を大事にしています。また、アルバイトのスタッフにはまかないを通じて、豪華な食材を使わなくても出せる飲食店の味を体験してもらい、美味しいと感動する経験をしてもらいたいと思っています。自分が親身になれば相手も助けてくれる。そうした信頼関係の積み重ねが、清潔な厨房の維持やお店のクオリティ向上に繋がっていると信じています。

私が料理を志した原点は、母の手伝いとして自分で料理を作るようになったことです。将来の進路を考えた時、普段やっていて好きだ、続けられそうだと思ったのが料理でした。

新卒でポトマックに入社を決めた一番の理由は、会社説明会でカフェ、フレンチ、和食など本当に多様な業態を展開していると知ったからです。専門学校時代からいろいろなことに挑戦したいという思いが強かった私にとって、そのバラエティの豊かさは非常に魅力的でした。長く勤めていると他店舗にも顔見知りが増え、業務の相談がすぐにできる横の繋がりの強さも、ポトマックならではの良さだと感じています。

入社後は「BARBARA」ブランドや「トラットリア アル・ポンピエーレ」などでイタリアンベースの技術を磨き、入社6年目で初の料理長を任されました。

特に印象深かったのは、神戸の「TOOTH TOOTH ON THE CORNER」のオープニングです。TOOTH TOOTHのフレンチのイメージに対するプレッシャーもありましたが、コンセプトが私の一番得意とするお酒メインの業態（飲み料理）だったため、自信を持って挑戦できました。大先輩のシェフにアドバイスをもらいながら自分なりのブランドへの向き合い方を研究し、一番長く料理長を務めたこの店舗での経験は、私を大きく成長させてくれました。

体育会系に見られがちですが、実は完全なインドア派です（笑）。映画、漫画、アニメ、小説など人が書いた物語に触れるのが好きで、最近は東野圭吾さんの『ブルータスの心臓』を読みました。 休日は家でレモンサワーやワインを飲みながら、Netflixを一気見して過ごすのが定番のリフレッシュです。基本は妻がご飯を作ってくれますが、週に1回ほど、自分でニンニクとオリーブオイルだけで簡単なオイルパスタを作ってワインと合わせるのも楽しみの一つです。

ポトマックは、自分次第でやりたいことがしやすい環境を作りやすい会社です。様々なブランドがあるからこそ、こんなことがやりたいという目標が見つかりやすい場所だと思います。私自身、料理はもちろん、新しい業態の立ち上げや社内講師など、今までやったことのないことに挑戦し続けてきました。皆さんもぜひここで、自分なりのやりたいことを見つけ、一緒に高みを目指していきましょう。